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El abandono animal registra cada año alrededor de 500 mil perros y gatos en México, una cifra que refleja la magnitud de una problemática que continúa creciendo y que impacta tanto en el bienestar animal como en la salud pública. Aunque el país registra un importante desarrollo en la industria de productos para mascotas, millones de animales siguen viviendo en las calles o son víctimas del abandono.
De acuerdo con la Asociación Mexicana de Médicos Veterinarios Especialistas en Pequeñas Especies (AMMVEPE), en México existen aproximadamente 28 millones de perros, de los cuales siete de cada diez viven en situación de calle. Este escenario coloca al país entre los de mayor población canina sin hogar en América Latina y evidencia la necesidad de fortalecer las políticas de protección y fomentar una cultura de tenencia responsable. https://ammvepe.mx/
El abandono animal aumenta durante la temporada vacacional
El 21 de julio, varios países como México, España, Uruguay, Chile, Canadá y Australia conmemoran el Día del Perro, una fecha creada en 2004 con el propósito de generar conciencia sobre el abandono de mascotas.
La iniciativa surgió debido a que, durante los periodos vacacionales, muchas familias deciden dejar a sus animales de compañía porque consideran complicado viajar con ellos o no buscan alternativas para su cuidado temporal.
El abandono animal representa mucho más que dejar a un animal en la calle. Para perros y gatos significa enfrentar hambre, enfermedades, accidentes, violencia y la reproducción descontrolada, además de incrementar la saturación de refugios y asociaciones protectoras que, en muchos casos, operan con recursos limitados.
Las cifras también reflejan un desafío para las autoridades. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), México ocupa el tercer lugar en América Latina en maltrato animal y el primero en perros callejeros, una condición que especialistas consideran resultado de la falta de esterilización, educación y sanciones efectivas.
Un problema de bienestar animal y salud pública
Aunque México prácticamente eliminó desde 2006 los casos de rabia en humanos transmitida por perros, especialistas advierten que el abandono continúa representando un riesgo sanitario.
Las mordeduras y arañazos de animales sin control pueden derivar en infecciones que requieren atención médica inmediata, además de favorecer la propagación de otros padecimientos entre la población animal.
El crecimiento de la población de perros y gatos en las calles también provoca accidentes viales, conflictos con fauna silvestre y una mayor presión sobre los servicios municipales dedicados al control animal.
Organizaciones defensoras de los animales coinciden en que la esterilización masiva, la vacunación y la adopción responsable son herramientas indispensables para reducir esta problemática de manera sostenible.
Crece el mercado de mascotas mientras persiste el abandono
Paradójicamente, mientras el abandono continúa siendo una realidad, la industria dedicada a las mascotas mantiene una tendencia positiva.
La segunda edición del Estudio de Consciencia de Compra en Piso de Venta (CCPV) 2023, elaborado por GS1 México, señala que 30% de los consumidores adquiere productos para sus mascotas en supermercados.
Aunque los alimentos siguen encabezando las compras de los hogares con un 94%, seguidos por higiene y belleza (80%), cuidado del hogar (76%) y bebidas no alcohólicas (59%), la categoría de mascotas continúa ganando espacio dentro del consumo familiar.
René Yamada, gerente de Planeación Estratégica y Efectividad Operativa de GS1 México, señaló que el sector mantiene perspectivas favorables debido al crecimiento de las ciudades, los cambios demográficos y una mayor preocupación por el bienestar animal.
Las proyecciones de Statista respaldan esta tendencia. Entre 2018 y 2028, los ingresos por ventas de alimento para mascotas en América Latina pasarían de 8 mil 660 millones de dólares a 19 mil 50 millones de dólares.
Asimismo, el mercado regional crecería de 9 mil 510 millones de dólares en 2023 a 13 mil 410 millones en 2028.
En cuanto al volumen de ventas, Brasil lidera la región con 2 mil 590 millones de kilogramos comercializados durante 2023, seguido por Argentina con 2 mil 280 millones, mientras que México registra mil 270 millones de kilogramos, consolidándose como uno de los mercados más importantes del continente.
Estado de México analiza reformas para fortalecer la protección animal
Frente al incremento del abandono y el maltrato, el Congreso del Estado de México estudia un paquete de 11 iniciativas impulsadas por legisladores de Morena, PVEM, Movimiento Ciudadano, PRD y por la gobernadora Delfina Gómez Álvarez, con el propósito de reforzar la protección jurídica de los animales.
Las propuestas contemplan la creación de un padrón municipal de perros y gatos, campañas de esterilización que alcancen al menos al 20% de los animales en situación de calle, un registro de personas agresoras de animales y mayores sanciones para quienes incurran en maltrato o actos sexuales contra animales.
Además, buscan reconocer y proteger a los binomios caninos utilizados por instituciones de seguridad pública, garantizando atención médica, alimentación, descanso y retiro digno.
Otro de los aspectos más relevantes consiste en reconocer legalmente a la familia multiespecie, concepto mediante el cual las mascotas dejarían de ser consideradas simples bienes materiales para ser reconocidas como integrantes de la familia y seres sintientes con derechos.
Las reformas también incorporarían el principio de bienestar animal promovido por la Organización Mundial de Sanidad Animal, el cual establece que los animales bajo cuidado humano deben vivir libres de hambre, dolor, lesiones y sufrimiento innecesario.
Especialistas y asociaciones consideran que, además de endurecer las sanciones, es indispensable fortalecer la educación sobre la tenencia responsable, fomentar la adopción y ampliar las campañas permanentes de esterilización para disminuir el abandono.
Mientras el mercado de productos para mascotas continúa expandiéndose, las cifras evidencian que el principal reto sigue siendo garantizar una vida digna para millones de perros y gatos que aún esperan un hogar y políticas públicas capaces de reducir una problemática que afecta tanto a los animales como a la sociedad.
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