Mundial 2026: ¿Está México listo para romper la maldición y llegar al quinto partido?

La cuenta regresiva para el inicio de la Copa del Mundial de la FIFA 2026 ya comenzó y la expectativa crece conforme se acerca la máxima fiesta del fútbol. Por primera vez en la historia, el torneo se disputará en tres sedes conjuntas —Estados Unidos, México y Canadá— y contará con un formato expandido de 48 selecciones.

Sin embargo, México llega a esta cita con un mar de dudas. Entre lesiones de piezas clave y un rendimiento colectivo que ha dejado mucho que desear en los últimos partidos, el “Tricolor” no atraviesa su mejor momento futbolístico. A pesar de este panorama gris, el ser anfitrión le ha otorgado un respiro ya que, al ser cabeza de serie, el sorteo lo ubicó en un Grupo A que, al menos en el papel, luce “accesible” para las aspiraciones mexicanas.

El camino de México comenzará con la gran inauguración en el histórico Estadio Azteca (hoy en día llamado Estadio Banorte) ante Sudáfrica. Posteriormente, la selección viajará a Guadalajara para medirse ante la dinámica Corea del Sur, para finalmente cerrar la fase de grupos regresando al “Coloso de Santa Úrsula” contra República Checa.

Con este panorama, la pregunta es: ¿Qué posibilidades hipotéticamente tiene México de superar la fase de grupos y, finalmente, romper la barrera de los Cuartos de Final en el mundial?

Como mencionamos anteriormente, este no es un mundial cualquiera. Al contar con tres sedes y un incremento a 48 selecciones, el formato de clasificación ha sufrido una modificación histórica. Atrás quedó la estructura tradicional donde los dos mejores de cada grupo avanzaban directamente a los Octavos de Final.

Ahora, con más equipos en competencia, la FIFA ha implementado un sistema más inclusivo, pero también más exigente: además de los dos primeros lugares de cada sector, los mejores terceros lugares también obtendrán un boleto a la siguiente fase.https://x.com/fifaworldcup_es

Este cambio introduce una ronda eliminatoria adicional: los Dieciseisavos de Final. Esto significa que, para llegar a los tan ansiados Cuartos de Final, México no solo tendrá que superar la fase de grupos, sino sobrevivir a dos rondas previas de “matar o morir”.

México iniciará su camino ante Sudáfrica. Una vez más, el “Tri” se mide a los “Bafana Bafana” en una inauguración mundialista, reviviendo aquel emocionante empate 1-1 en el Mundial de 2010. Aunque el historial en Copas del Mundo se resume a ese único enfrentamiento, la balanza se inclina hacia México en esta ocasión. Por localía, peso táctico y calidad individual, la selección está obligada a sumar sus primeros tres puntos y encender la fiesta en el Estadio Banorte.

El segundo duelo se perfila como el desafío más complejo del sector: Corea del Sur. El conjunto asiático llega con un nivel competitivo envidiable, destacado por su disciplina táctica y una velocidad que los convierte en un rival sumamente peligroso en el contragolpe. Sin embargo, la historia favorece a los nuestros; México y Corea se han visto las caras dos veces en mundiales y en ambas la victoria fue verde (3-1 en Francia 98 y 2-1 en Rusia 2018). Con el empuje de la grada en Guadalajara, el objetivo mínimo para México debe ser rescatar un empate que mantenga el liderato.

Finalmente, el cierre de la fase de grupos será ante la República Checa. A pesar de ser una selección europea, el análisis sugiere que su complejidad podría ser menor a la de los coreanos. El único antecedente mundialista data de Chile 1962, donde México logró una histórica victoria por 3-1. Siendo el último partido del grupo, el “Tricolor” tiene la obligación de salir por el triunfo para asegurar el primer lugar y buscar un cruce más favorable en la ronda de Dieciseisavos de Final.

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Las estadísticas sitúan a México con un sólido 85% de probabilidad de avanzar a los Dieciseisavos de Final. Este optimismo no es gratuito; existen tres factores determinantes que inclinan la balanza a favor del conjunto azteca:

1. Históricamente, México nunca se ha quedado en fase de grupos cuando el torneo se juega en casa (México 1970 y México 1986).
2. Haber evitado a las potencias mundiales en el sorteo le permite encarar el Grupo A como el rival a vencer.
3. A pesar del tropiezo en Qatar 2022, el “Tricolor” ha demostrado ser un experto en la primera fase, habiendo superado con éxito todos sus grupos desde el Mundial de Estados Unidos 1994.

Bajo este escenario, el camino está trazado para que México califique como líder del Grupo A, lo que en teoría le otorgaría un cruce más accesible en la primera ronda de eliminación directa.

En el escenario hipotético de que México clasifique como líder del Grupo A, su destino en la ronda de Dieciseisavos de Final lo enfrentaría a uno de los mejores terceros lugares de los grupos C, E, F, H o I. Según las proyecciones, los rivales más probables serían Escocia (Grupo C), Ecuador (Grupo E) o la sorprendente Noruega (Grupo I).

Manteniendo la localía en el Estadio Banorte, México analizaría estos tres escenarios:

• Escocia (Probabilidad de avanzar: 70%): Este sería el escenario más favorable. Por nivel táctico y la presión de la localía, el “Tricolor” partiría como claro favorito. Además, los escoceses llegarían con un desgaste físico mayor tras enfrentar una fase de grupos considerablemente más exigente.
• Ecuador (Probabilidad de avanzar: 60%): Un viejo conocido de la zona. Es una selección que México conoce a la perfección y que destaca por su potencia física. El único antecedente en mundiales favorece a México (2-1 en Corea-Japón 2002). Sería un duelo de mucho choque y sumamente complejo, pero la jerarquía en casa debería inclinar la balanza para el Tri.
• Noruega (Probabilidad de avanzar: 55%): Sin duda, el escenario más peligroso. Noruega llega tras una eliminatoria impecable y cuenta con figuras de élite mundial como Erling Haaland, quien será una auténtica pesadilla para la defensa mexicana. En este caso, las probabilidades se cierran: un 55/45 donde la localía será el único factor que mantenga a México con una ligera ventaja.

En resumen, si México logra evitar a potencias europeas en esta llave y se mide a rivales como Escocia o Ecuador, tendría un 70% de probabilidades de instalarse en los Octavos de Final.

Si México logra avanzar, el escenario en los Octavos de Final dejaría de ser cómodo. A pesar de que el “Tri” mantendría la ventaja estratégica de jugar en el Estadio Banorte, el panorama se complicaría al enfrentar a potencias de los Grupos L e I. Bajo un escenario lógico, los rivales serían gigantes de la talla de Inglaterra, Croacia o Francia.

Si el destino cruza a México con Inglaterra o Francia, las probabilidades de éxito caen drásticamente a un 20%.

• Inglaterra: Los “Three Lions” llegan como uno de los máximos favoritos al título. Superarlos requeriría un partido perfecto en lo táctico y físico; la única esperanza radicaría en el desgaste del rival y el hecho de que México no habría tenido que salir del país en todo el torneo.
• Francia: Enfrentar a “Les Bleus” es, quizás, el reto más grande. Con la mejor plantilla del mundo, los franceses son la principal amenaza para el sueño mexicano. Aquí, la localía tendría que jugar un papel más psicológico que deportivo para intentar equilibrar la balanza.

En caso de evitar a los dos anteriores, México mantendría un 50% de probabilidades de avanzar si se mide a Croacia o Noruega:

• Croacia: Existe un historial favorable para el Tricolor en mundiales, pero no hay espacio para el exceso de confianza. Los croatas son expertos en dar la sorpresa, como demostraron con su subcampeonato en Rusia 2018 y el tercer lugar en Qatar 2022.
• Noruega: Si se logra evitar a los noruegos en la ronda previa, enfrentarlos en Octavos sería, junto con Croacia, el camino menos espinoso, aunque siempre bajo la sombra de la peligrosidad de sus figuras individuales.

En conclusión, el acceso a los tan ansiados Cuartos de Final dependerá totalmente del cruce. Mientras que ante Croacia o Noruega la moneda está en el aire, frente a las potencias históricas la estadística vuelve a poner a México contra las cuerdas.

Nada está escrito en una Copa del Mundo. La historia ha demostrado que los Mundiales están hechos de sorpresas, hazañas y momentos que desafían cualquier pronóstico.

Sin embargo, si México quiere romper la barrera histórica y alcanzar los Cuartos de Final, necesitará mucho más que la localía: deberá mostrar su mejor versión futbolística, competir al máximo nivel y aprovechar cada oportunidad.