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Florida confirmó la primera muerte de 2026 relacionada con una infección por Vibrio vulnificus, bacteria conocida popularmente como “bacteria come carne”, aunque especialistas advierten que esa denominación puede resultar engañosa y exagerar el riesgo para la mayoría de la población.
De acuerdo con el Departamento de Salud de Florida, la víctima era una persona de entre 80 y 84 años que falleció en el condado de Palm Beach. Las autoridades no dieron a conocer más detalles sobre el caso.
Doce contagios confirmados en lo que va del año
Hasta el momento, el estado acumula 12 casos confirmados de infección por Vibrio vulnificus durante 2026.
Los contagios se distribuyen en los condados de Palm Beach, Miami-Dade y Lee, con dos casos en cada uno, además de registros en Bay, Hillsborough, Marion, Okaloosa, Polk y St. Johns.
Las cifras se suman a los 33 casos y cinco fallecimientos registrados en Florida durante 2025. En 2024, el estado notificó 82 infecciones y 19 muertes, un incremento que las autoridades sanitarias relacionaron con las consecuencias del huracán Helene, debido a la posible exposición de la población a aguas costeras contaminadas.
¿Qué es Vibrio vulnificus?
Vibrio vulnificus es una bacteria que habita de forma natural en aguas costeras cálidas y salobres, por lo que su presencia suele aumentar durante los meses más calurosos, entre mayo y octubre. https://www.floridahealth.gov/diseases-and-conditions/disease/vibrio-infections/
La infección puede adquirirse principalmente por dos vías: al consumir mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras, o cuando una herida abierta entra en contacto con agua marina o salobre contaminada.
Aunque las infecciones son poco frecuentes, pueden evolucionar rápidamente y convertirse en una emergencia médica, sobre todo en personas con factores de riesgo.
Síntomas y complicaciones
Los primeros signos de la infección pueden incluir fiebre, escalofríos y el agravamiento de lesiones en la piel.
En los casos más graves, la bacteria puede provocar infecciones profundas en los tejidos, ampollas dolorosas, choque séptico e incluso una rápida destrucción del tejido afectado, situación conocida como fascitis necrosante.
Cuando la enfermedad avanza, algunos pacientes requieren múltiples cirugías para retirar tejido dañado y, en casos extremos, amputaciones para impedir la propagación de la infección.
Personas con mayor riesgo
Las autoridades sanitarias señalan que los adultos mayores, personas con sistemas inmunológicos debilitados y quienes padecen enfermedades crónicas, como diabetes o enfermedades hepáticas, presentan un riesgo significativamente mayor de desarrollar complicaciones graves.
Especialistas del Centro Nacional de Microbiología de España subrayan que, pese a la atención mediática, el riesgo para la población general sigue siendo muy bajo y que la mayoría de las personas expuestas no desarrolla enfermedad o presenta cuadros gastrointestinales leves.
Asimismo, explican que el término “bacteria carnívora” no es científicamente correcto, ya que el microorganismo no “come carne”; esa denominación surge porque, en casos poco frecuentes, puede causar fascitis necrosante, una infección que destruye rápidamente los tejidos blandos.
Recomendaciones para prevenir la infección
Las autoridades de salud recomiendan evitar el contacto con aguas costeras cálidas si se tienen heridas abiertas o cortes recientes.
También aconsejan cocinar adecuadamente los mariscos, especialmente las ostras, y extremar las medidas de higiene al manipular productos del mar.
Aunque los casos graves son poco comunes, la atención médica inmediata resulta fundamental cuando aparecen síntomas tras la exposición a agua marina o después del consumo de mariscos crudos, ya que el tratamiento oportuno puede reducir el riesgo de complicaciones severas.
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